Entre le meilleur et le pire Diane Tell raconte la vérité sur Si j’étais un homme
Jusqu’en mai 2027, Diane Tell célébrera partout au Québec ses cinq décennies en tant que capitaine d’un des plus beaux bateaux de l’histoire de la musique québécoise. L’occasion de faire à nouveau connaissance avec celle qu’on a aimée souvent, longtemps et énormément.
Dominic Tardif – La Presse – Le 15 octobre 2026
Photo : Catherine Lefebvre – Collaboration Spéciale – Octobre 2026 à Montréal
Ta chanson la plus incomprise
Si j’étais un homme [1980] n’a pas été comprise comme je l’ai écrite et on va régler ça aujourd’hui. [Rires] La première interprétation, c’est que ouin, il en faut, du cash, pour sortir avec Diane Tell. Il faut lui acheter une villa, des bijoux, des trucs, des machins ! Quand la chanson est parue, certaines féministes trouvaient que je vantais la femme-objet.
À 19 ans, je chantais à propos de ma relation avec mon chum. Lui faisait du jazz, moi du jazz vocal, alors ma paie était meilleure que la sienne. [Rires] J’aurais aimé l’inviter au restaurant, lui offrir des cadeaux, mais je savais que si je cassais ces codes-là, ça le mettrait plus mal à l’aise que ça lui ferait plaisir.
Un jour, j’ai fini par l’emmener en Grèce. Je me souviens encore, on était dans un restaurant à Athènes et il pleurait, parce qu’il pensait aux gens qui souffrent et qui n’ont pas accès à toute cette beauté. [Elle lève les yeux au ciel.] Pauvre lui !
Photo : Pierre McCann – Archives La Presse – Mars 1982
Ton spectacle en première partie le plus marquant
Donald K. Donald avait ses habitudes dans un bar de la rue Crescent où je jouais souvent, un minuscule sous-sol qui s’appelait le Wrong Number. Ma chanson Le mauvais numéro [1979], c’est un peu un clin d’œil à cet endroit.
Comme j’étais un peu baveuse, un jour, je suis allée voir Donald à son bureau et je lui ai dit que j’aimerais faire la première partie de Billy Joel, qui s’en venait au Forum. [Rires] Il m’avait répondu avec beaucoup de gentillesse qu’il me fallait encore prendre un peu d’expérience.
Le mois d’après, il m’a rappelée et m’a dit : « Diane, ton rêve va se réaliser, pas avec Billy Joel, mais avec Chris de Burgh. » J’avais juste ma guitare et j’étais aussi petite qu’aujourd’hui, alors j’avais demandé à ma mère de me faire une robe rose fuchsia, parce que je voulais qu’on me voie partout dans le Forum [le 2 mai 1979].
J’ai passé trois ou quatre chansons à me faire siffler. Je ne savais plus quoi faire, alors j’ai joué la toune du film A Star Is Born et peut-être qu’ils ont eu pitié de moi, mais ils ont arrêté. J’ai réussi à finir mon 20 minutes.
Après, Chris de Burgh m’a emmenée dans sa loge, il nous a servi chacun un shooter et il m’a dit : « Bravo, t’as été courageuse ! »
Photo : Denis Courville – Archives La Presse – Sur scène au Théâtre St-Denis en novembre 1982
Ton plus beau souvenir de Françoise Hardy
La première fois que je l’ai rencontrée, c’était au micro d’une émission de radio qu’elle animait, où elle faisait le thème astral de ses invités. Je lui avais demandé : « Est-ce que mon ciel vous dit qu’on va se revoir ? » Elle m’avait donné son numéro de téléphone.
Quand je suis allée manger chez elle, on était à table avec Jacques [Dutronc], leur fils Thomas, et j’ai osé lui demander si elle avait un texte que je pourrais mettre en musique. Elle a tout de suite ouvert un tiroir et en a sorti Faire à nouveau connaissance [1986], qu’elle avait déjà soumis à Michel [Berger], mais que ça n’avait pas inspiré. Elle n’avait pas encore écrit pour d’autres artistes. J’étais sa première.
Un jour, après qu’on a gagné notre Victoire [du meilleur album francophone, en 1986], je suis chez elle et elle me dit : « Diane, je vais t’offrir mon disque préféré de moi. » Elle est montée dans sa bibliothèque et elle est revenue avec un exemplaire de La question [1971], qui était cher à son cœur. J’étais tellement émue que je lui ai demandé un autographe. Je me souviendrai toujours de ce moment-là. Je pense souvent à elle.
Le musicien avec qui tu as joué qui t’a le plus éblouie
Ce serait Robbie McIntosh et Pino Palladino. J’ai rencontré Robbie à Londres durant l’enregistrement de mon album Désir Plaisir Soupir [1996]. Il venait de jouer de la guitare pendant cinq, six ans avec Paul McCartney.
Quand est venu le temps de faire mon album Popeline [2005], j’ai demandé à Robbie de me proposer des musiciens. Il m’a parlé de Pino. [Pino Palladino a joué avec The Who, D’Angelo, Adele, Eric Clapton, etc.]
Pino, ce n’est pas juste un bassiste, c’est un artiste qui joue de la basse. Comme je réalisais l’album, j’ai beaucoup traficoté dans les pistes après les séances en studio, mais je ne pouvais rien toucher de ce que Pino avait joué tellement tout était parfait.
Photo David Boily – Archives La Presse – Au Cabaret Music-Hall en 2005
Une chanson que tu n’en peux plus de jouer
Il n’y en a aucune que je n’ai plus envie de jouer, mais il y a des arrangements dont je me suis lassée. Je ne fais pas Miami dans la présente tournée et la raison, c’est que les arrangements sont un peu datés, mais qu’en même temps, tu ne peux pas enlever les arrangements.
Si tu enlèves l’emballage de Miami, il n’y a plus de Miami.
La phrase tirée d’une de tes chansons qui te décrit le mieux
C’est dans la chanson-titre du dernier album que j’ai lancé, Haïku [2019] : « Désir sans espoir/Me tue et puis se meurt/Soif inassouvie ».
On me demande ce que ça me fait d’arriver à 50 ans de carrière et ce qui est le plus exceptionnel, c’est d’avoir duré avec toujours le même désir. J’ai encore le goût d’aller à Thetford Mines et Chicoutimi, de monter dans le truck avec les techniciens.
J’ai toujours choisi le désir, avec les risques que ça comporte. Ça rend la vie instable, mais il faut sans cesse repousser son désir encore plus loin pour ne jamais vraiment l’atteindre et continuer de rêver.
En tournée partout au Québec jusqu’en mai 2027
